L’agopuntura allevia i disturbi vasomotori in pazienti sottoposte a terapia antiestrogenica - 14/10/2008 di Roberto Gatto

Nell’Aprile passato, nel corso della VI European Breast Cancer Conference (EBCC-6) tenutasi a Berlino, fu presentato uno studio norvegese randomizzato e controllato nel quale si concludeva che l’agopuntura è efficace nell’alleviare le vampate di calore di pazienti operate per carcinoma mammario e sottoposte a terapia antiestrogenica con tamoxifene. A distanza di sei mesi, nel 50° Meeting Annuale dell’American Society for Therapeutic Radiology and Oncology (ASTRO) sono stati illustrati i risultati di uno studio condotto all’Ospedale Henry Ford di Detroit. Lo studio ha riguardato 47 pazienti precedentemente operate per carcinoma mammario ed in terapia con tamoxifene o con l’inibitore dell’aromatasi anastrozolo. Secondo i ricercatori, l’ottanta per cento delle pazienti sottoposte a terapia antiestrogenica soffre di disturbi vasomotori come conseguenza della terapia stessa. Fra i farmaci più frequentemente utilizzati in queste pazienti per il trattamento delle vampate di calore vi è un antidepressivo inibitore della ricaptazione della serotonina, la venlafaxina. Lo studio ha riguardato 47 pazienti operate di carcinoma mammario, in terapia antiestrogenica con tamoxifene o anastrozolo, che lamentassero almeno 14 vampate di calore alla settimana. Le pazienti sono state casualmente suddivise in due gruppi, uno trattato con venlafaxina, l’altro con 16 sedute di agopuntura, (due alla settimana per le prime quatto 4 settimane, una alla settimana per le otto settimane successive). Entrambi i gruppi hanno ricevuto un trattamento della durata di tre mesi. Alle pazienti è stato richiesto di tenere un diario giornaliero sulla frequenza e l’intensità delle vampate di calore a partire dalla settimana precedente l’inizio del trattamento, per le 12 settimane dello studio e ad intervalli regolari per un anno, successivamente alla conclusione della terapia. Secondo gli autori entrambi i gruppi hanno registrato una diminuzione analoga e significativa delle vampate di calore, così come un miglioramento apprezzabile dei sintomi depressivi e della qualità della vita, e l’efficacia dell’agopuntura nel trattamento dei sintomi associati alla terapia antiestrogenica è considerata quantomeno equivalente a quella della venlafaxina. Degna di nota, secondo gli autori, la differenza mostrata dai due gruppi negli effetti collaterali, in quanto “numerosi pazienti trattati con venlafaxina hanno registrato effetti collaterali quali nausea, xerostomia, cefalea, disturbi del sonno, capogiri, diplopia, rialzi pressori, stipsi, astenia, ansia”. Di contro, il gruppo trattato con agopuntura non ha segnalato alcun effetto avverso, ma, al contrario, ha manifestato effetti positivi quale maggior sensazione di energia, chiarezza mentale, desiderio sessuale ed un senso generale di maggior benessere rispetto a prima del trattamento. Interessante il commento del dott. Jay Brooks, Chairman di Ematologia ed Oncologia all’Ochsner Health System di Baton Rouge, La: “Uno studio interessante, ma molto piccolo. Al momento, non raccomanderei l’agopuntura se non all’interno di una sperimentazione. Ci serve uno studio prospettico di maggiori dimensioni”. Come dargli torto? Entrambi gli studi analizzano un campione di poche decine di pazienti, ma i risultati sono in linea con quelli di altre ricerche e, soprattutto, appaiono molto interessanti, sia dal punto di vista dell’efficacia che del risparmio sulla spesa sanitaria. Possiamo sperare che qualcuno, magari in Italia, magari contando su di un aiuto pubblico, sviluppi questo filone di ricerca?